Con el fin de entender la oferta educativa de la ANEP a continuación se hace referencia a características singulares del sistema educativo uruguayo. Es oportuno destacar que, responde a principios consagrados en la Constitución de la República, así como a diversas leyes de educación que se han sucedido a lo largo del tiempo. Estos principios enfatizan en la libertad de pensamiento y de cátedra, la laicidad, la obligatoriedad y la gratuidad en sus diferentes niveles, así como la autonomía con respecto al Poder Ejecutivo.